O que é uma galáxia?

    Estrelas, planetas, gás, poeira, gravidade e matéria escura são palavras chaves para definição de galáxia. O seu tamanho varia, já que algumas possuem “apenas” alguns milhões e outros vários trilhões de estrelas que orbitam em torno do centro da galáxia. A região central é conhecida bojo, e a região em volta é conhecida como disco.

Nossa galáxia:

    A Via Láctea tem uma estrutura em espiral constituída por várias centenas de milhares de milhões de estrelas. Tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro, o  bojo tem aproximadamente 6.000 anos-luz de espessura, e o disco tem cerca de 2.000 anos-luz de espessura. O Sistema Solar orbita em volta do centro da galáxia a uma velocidade de aproximadamente 240 km/s, demorando cerca de 200 milhões de anos a completar uma volta. 

Existem 3 tipos principais de galaxias: elípticas, espirais e irregulares

• Elípticas: apresentam uma forma esférica ou elipsoidal, as suas estrelas são maioritariamente estrelas velhas. Este tipo é designado pela letra E seguido de um número que pode ir de 0 a 7. Uma galáxia E0 tem uma forma quase esférica e uma E7 tem uma forma bastante alongada. 

• Espirais: apresentam uma estrutura em espiral em volta do núcleo. As espirais subdividem-se em outros dois tipos:

                   - Normais: designadas pela pela letra S, e caracterizam-se por um disco em que os braços em espiral surgem a partir do núcleo galáctico; 

                   - Barradas:  designadas por SB, possuem a particularidade de os braços em espiral emergirem das extremidades de uma concentração de material em forma de barra.

 Normais (S)                                                      Barradas (SB) 

• Irregulares: designadas por Ir, possuem uma estrutura desordenada, não possuem uma forma geometricamente regular.

Fontes: Site Astronomia