Nebulosa Medusa

    O processo de formação de uma nebulosa planetária leva tipicamente, em torno de milhares de anos – um mero piscar de olhos na expectativa de vida total de uma estrela. Após esta fase, as estrelas perto de morrer queimam lentamente e se transformam em anãs brancas

                                                                  Nebulosa medusa

    Com aproximadamente quatro anos-luz de diâmetro, a Nebulosa da Medusa está localizada a cerca de 1,5 mil anos-luz de distância da Terra na direção da constelação de Gêmeos. Apesar de seu tamanho, seu brilho é extremamente tênue, o que a faz um objeto difícil de ser observado.

O porquê do nome:

O nome foi dado pelo mito grego.

   Medusa era uma das três górgonas, criaturas horrendas que  no lugar de cabelos possuíam serpentes e com o olhar capaz de transformar qualquer um em pedra se este a olhasse. Filha de Forcis e sua irma Ceto,  medusa era a única mortal e por isso foi alvo do herói grego Perseu, que a matou.

  A relação entre a nebulosa e o mito se da através dos característicos cabelos de serpente que na nebulosa estão representados pelos filamentos brilhantes de gás que saem dela. Conforme a estrela no centro desta nebulosa faz a sua transição para a aposentadoria, ela derrama suas camadas exteriores no espaço, formando esta colorida nuvem.