Estrelas

O que são? 
   Estrelas são grandes esferas luminosas constituídas por plasma que se mantém unido devido as forças gravitacionais. O brilho cintilante que o astro emite o distingue dos planetas.
   A estrela mais próxima da Terra é o Sol, fonte da maior parte da energia do planeta. Outras estrelas são visíveis da Terra durante a noite, quando não são bloqueadas por fenômenos atmosféricos, como as nuvens

Ciclo de vida:

   Pode dizer-se que as estrelas têm um ciclo de vida, ou seja elas nascem (formam-se), crescem (vão-se desenvolvendo e transformando) e acabam por morrer (transformam-se num outro objeto celeste). 

  

Nascimento: 

  As estrelas formam-se a partir do colapso de uma nuvem de material composta principalmente por hidrogênio e vestígios de outros elementos mais pesados. Para que o núcleo estelar possa ser suficientemente denso, parte do hidrogênio é gradualmente convertido em hélio pelo processo de fusão nuclear. Esse "nascimento" pode levar um milhão de anos, o que não é muito tempo quando se fala de estrelas.

Gigante vermelha

   Depois que a estrela se forma e durante a maior parte de sua vida, seu tamanho não aumenta nem diminui. Quando acaba o combustível, desliga-se o reator, a estrela não consegue suportar mais o peso das camadas que estão perto do centro, que ao desabar sobre o centro  faz com que aumente a temperatura e a produção de energia, a ponto de empurrar para fora as camadas externas da estrela. É nesse estágio que ela recebe o nome de estrela gigante vermelha. 

Nebulosa planetária 

   Se a estrela for das mais "magrinhas", mais ou menos como o Sol, ela começa a tremer, a tremer, até expulsar de uma vez só toda sua camada externa. Acontece que essa camada se espalha lentamente pelo espaço, aumentando cada vez mais de tamanho e adquirindo um brilho intenso. Isso pode ser observado num telescópio. Nessa fase, a estrela é uma nebulosa planetária, um dos corpos mais bonitos do céu.

Supernova

   Se a estrela for mais "gordinha", digamos, oito vezes mais pesada que o Sol, sua morte é mais violenta e espetacular. Esgotado o combustível, ela também fica instável e sofre as mesmas tremedeiras que as outras. Mas a matéria é tanta que a queda sobre o núcleo é muito violenta. A estrela pode até acabar explodindo, formando uma supernova: a parte externa é expulsa violentamente para o espaço, enquanto a parte interna - o núcleo - fica  pequena e muito densa.

Buraco Negro 

   Se a estrela for mesmo muito "gordona", trinta vezes mais pesada que o Sol, ou ainda mais quando acaba o combustível, as partes externas caem sobre o núcleo de uma forma violentíssima. Na verdade, a atração em direção ao núcleo é tão forte que nada consegue escapar, nem mesmo a luz. Como a luz não escapa, esse corpo é escuro. Por isso, recebe o nome de buraco negro.

Que tipos de estrelas existem? 

• Supernovas
• Estrela de Neutrões 
• Anãs Brancas
• Buracos Negros
• Quasar

Fontes: Astro.iag, Explicatorium,  Guia da Carreira.